足球老将TerryConroy今年69岁，在60和70年代为斯托克城队效力了12年，并26次代表爱尔兰国家队出征。一次在教堂参加活动时，他突然觉得不舒服——右侧肋骨下方一阵剧痛，呼吸也有些困难，他赶紧冲到外面透透气。
尽管Terry知道后腰的刺痛不是什么好事儿，但他并没有意识这种刺痛带给他的巨大风险。
突然发病不是心梗从教堂出来后，Terry突然觉得“天旋地转”，几秒钟后他就晕了过去。幸运的是，医院多米远的停车场，被迅速送去了急诊。Terry回忆道：“当醒来时我正疼得要死，我曾经在球场上受过伤，但是这次的疼痛不同以往，我实在忍受不了大叫起来。我知道这不是心梗，因为疼的地方完全不对，这到底是怎么回事？”几分钟后医生告诉了Terry答案，他被诊断为腹主动脉瘤（称为AAA）。
腹主动脉瘤是什么？腹主动脉瘤(AbdominalAorticAneurysm--AAA)的成因是多发性的，但是高血压，动脉硬化及先天性结缔组织病变和抽烟被认为是形成动脉瘤的危险因素，而感染也是一个原因。有些患者一听到动脉瘤会认为是血管的肿瘤或癌症，但实际上只要是血管膨出大于其正常直径的50%，即可称之为动脉瘤。正常的腹部主动脉直径约2-3cm，90%的腹部主动脉瘤是形成于肾动脉出口以下的主动脉区，而这种肾动脉下的腹部主动脉瘤比肾动脉上的腹部主动脉瘤容易处理。
临床上早期病人不会有自觉症状，直到压迫到附近的神经或肠道，才开始有特异性的腹痛，腰痛等症状出现，这时通常其直径多已超过5cm。有些相当瘦的病人可以从肚皮感受到一个搏动的肿块，患者可以平躺床上，双膝弓起，放松肚皮，自行触摸看是否能触摸到腹部搏动的肿块。
如果有则要尽早到心脏内外科做进一步的检查。但有些肥胖的病人就很难透过触诊的方式来诊查，因此如果有长期腹部不适或急性背痛的情形，则宜尽快就医。通常血管扩张愈厉害，造成破裂的可能性就愈大。如果超过6cm就建议采用介入性治疗来预防动脉瘤破裂。超过8cm，则破裂的风险就很高。一旦已破裂或濒临破裂接受治疗，其死亡率就大幅提高。
主动脉瘤还未爆裂马上手术保性命Terry的腹主动脉瘤已经膨胀到10cm，尽管还没有爆裂，但已经引起头晕——失血导致他的血压急剧下降。在医生向Terry解释要进行主动脉修复手术时，他几乎要失去意识了。当时，Terry的爱人Sue正在澳大利亚探望他们的女儿，医院试图联系Sue，但是她所在的地方没有手机信号，最后Terry自己签署了手术同意书。Terry的主动脉修复手术进行了两个小时，共使用了近1万毫升的血液。在鬼门关走了一遭后，他终于活过来了。在年接受手术后Terry已经完全康复，并且不需要再继续治疗。他感慨道：“如果我的主动脉在停车场就破裂了，我可能早就死了，医院抢救。”
老年男性高发全国筛查早诊断剑桥Addenbrooke医院的顾问外科医生PaulHayes先生表示：“男性患腹主动脉瘤的概率比女性高6倍，而且在65岁以上的男性中高发。家族史也很重要，如果你的父母或者兄弟姐妹死于腹主动脉瘤，那么你得这种病的风险也会增加6倍。在65岁以上的男性中有1.3%患有腹主动脉瘤。”这种疾病在早期并没有症状，这也是三年前英国开始一个全国性的筛查项目——在男性到65岁时为他们进行一次体检筛查的原因，希望能在早期将其诊断出来进行治疗。通常这是一个一次性的检查，但是如果发现动脉瘤将会安排后续监测。迄今为止，70分之一的男性被筛查出患有腹主动脉瘤。如果患者的动脉瘤在3-4.4cm之间，那么将在12个月内安排下一次扫描；介于4.5-5.4cm间的动脉瘤将安排每三个月一次的扫描，而那些5.5cm以上的动脉瘤患者将会被安排与血管外科医生讨论手术事宜。
全国筛查降低死亡率女性也将参与其中这项筛查使英国的腹主动脉瘤死亡率降低了三分之一，但是在死亡病例中有约名为女性，莱斯特大学的研究人员正在调查是否要将女性也加入到全国筛查中。NHSAAA筛查项目的临床主任、Gloucestershire医院的顾问血管外科医生JonothanEarnshaw表示：“NHS可能会选择性的为高危女性提供筛查，如70岁以上、吸烟者或者有动脉瘤家族史的女性。”检测是非侵入性的——使用类似于孕妇使用的超声设备，测量主动脉的直径，然而即便如此还是会有五分之一的男性拒绝接受筛查。
Terry最后表示：“参加筛查是件轻而易举的事情，我们已经在俱乐部为斯托克城队的粉丝安排了两次筛查，结果显示第二位粉丝有主动脉瘤，三天后他就去做了手术。我希望我们能说服更多的老年人来做筛查，或许可以挽救更多人的生命。”
