中风可以发生在儿童期，它的发病率大约是每年每10万人口2.25～6.13例，比老年期中风的发病率明显为低。
儿童期中风的基础病因与老年人不同。它的血管病变基础主要是由各种病原（包括病毒、细菌、真菌、螺旋体）或结缔组织病引起的脑动脉炎。小儿缺血性中风的发生也可能与咽喉部炎症、鼻窦炎、内耳感染、心肌炎、风湿性心脏病等有关。脑动静脉畸形、脑动脉瘤、血液病等是脑出血、蛛网膜下腔出血的主要原因。儿童卒中还见于颈内动脉的颅内段及其分支阻塞，并且在其周围有烟雾样血管形成，因此也叫“烟雾病”。脑动脉瘤常发生于脑动脉周围分支处。其疾病表现与老年人中风也是有所不同的，主要是在缺血性中风方面。
小儿缺血性中风的先兆症状比较明显，往往在中风病症出现前2～7日就有头痛，然后可能出现发热、呕吐，接着很快出现偏瘫，也有的出现左右交替性的反复偏瘫。惊厥发作较老年期中风者多见，言语功能障碍比较少见。也可能出现偏身感觉障碍、进水呛咳、吞咽困难、声音嘶哑等。病情严重者神志不清。
儿童发生了缺血性中风，家长一定非常着急，思前想后，忧心忡忡。其实本病很少致死，通常恢复得比较好。但部分患儿可能有些后遗症，包括癫痫发作与智能发育不全等。
儿童的出血性中风，除基础病因大多数与老年人的不同外，其他征象与青年期出血性中风大致相同。
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